Kajakarstwo można podzielić m.in na:
kajakarstwo klasyczne (regatowe)
kajakarstwo górskie
kajak-polo (gra z piłką)
W 1936 kajakarstwo regatowe, a w 1972 kajakarstwo górskie trafiło do programu olimpijskiego.
W kajakarstwie klasycznym zawody odbywają się na dystansach
200 m
500 m
1000 m
2000 m
5000 m
10000 m
Istnieją również maratony kajakowe, rozgrywane są z reguły na dystansach od 10 do 30 km i obejmują odcinki, gdzie zawodnicy muszą przenieść kajak przez odcinek po lądzie (przenoskę)
Regaty uprawiane są na kajakach
jednoosobowych (K1)
dwuosobowych (K2)
czteroosobowych (K4)
